アメリカでインドアベースボール（考案：ジョージ・ハンコック，1887年），キィッツンボール（考案：ルイス・ローバー，1895年），プレーグラウンドボール（考案：E.B.デクルートら，1900年代初頭）などと呼ばれていた野球に似た簡易球技があった。それらをセンチュリー・オブ・プログレス新聞社のL.H.フィッシャーとM.J.パウレイの両新聞記者の努力などによって，1932年から「ソフトボール」という名称で統一され始めた。翌年標準規則が決められ，ソフトボールが誕生した。 　現在，アメリカにおけるソフトボールは1億2千万人を越える競技人口とファンを持ち，アメリカ最大のレクリエーションスポーツのひとつとなっている。 　我が国には，1920年にアメリカ・シカゴ大学に留学していた大谷武一によって，今日で言うソフトボールが「インドアベースボール」，ならびに「プレーグラウンドボール」という名称で紹介されたとする考え方が一般的である。第二次世界大戦後，それらがソフトボールとなって急速に普及した。1949年に日本ソフトボール協会が設立され，翌年の国民体育大会では正式競技に加えられた。現在では，その競技人口は1,000万人を越えている。また，男女ともに日本代表チームは，オリンピック（女子のみ）をはじめ世界選手権大会（男女）でもメダル獲得や好成績を収めている一方で，老若男女を問わず，学校・職場・地域で盛んにソフトボールが行われている。

（１）先攻・後攻の決定 　 イニングにおける先攻と後攻は，特に定めがないときは，コインのトスによって決定する。 （２）試合の開始 　後攻の各選手が，それぞれの守備位置につき，先攻の第1打者がバッターズボックス内に位置したとき，球審は「プレーボール」を宣告し，試合が開始される。 （３）打者・走者がアウトになるとき 　打者がフライを打ち，地面につく前に野手に取られたとき。 　フェアボールを打った後，打者走者が一塁へ達する前に，野手がそのベース上に体の一部をふれながらボールを確実に保持したとき。 　走者が，投手の手からボールが離れる前に，その占有するベースを離れたとき。 　打者，打者走者，それに走者が，野手の守備を妨害したとき。 （４）攻守の交代 　攻撃チームが三人アウトになると，攻撃と守備は交代する。 （５）得点が入るとき 　走者がイニングの第3アウトの前に，正しい方法で，一塁，二塁，三塁，本塁にふれた場合，1点が記録される。 （６）勝敗の決め方 　試合の勝者は，正式の試合において相手チームより多く得点したチームである。

イリーガルピッチ インターフェアランス インフィールドフライ オブストラクション 犠牲バント 三振 四球 死球（デッドボール） 指名選手（DP）・守備（DEFO） スクイズ スチール スローピッチソフトボール セーフティバント セットポジション ファウルチップ ファウルフライ フィルダースチョイス フライ