紀元前のギリシャやローマを始め世界各地には，人間が球体を蹴るゲームに興じていたという記録が残されているが，12世紀頃，英国各地で行われていたFOOTBALLが現在のサッカーという競技の直接の起源だといわれている。その後，英国のパブリックスクールにおいて紳士の育成のために盛んに行われていたFOOTBALLは，1848年ケンブリッジ大学による共通ルールの提唱，1863年世界初のサッカー協会設立という流れの中で，スポーツとしての形が整ってきた。イングランドを皮切りに，スコットランド，ウェールズ，北アイルランドとサッカー協会が次々と設立され，イギリスに生まれたサッカーはその手軽さとルールの簡単なところ，そして何より競技のおもしろさから急激に普及していった。1904年には国際サッカー連盟（略称FIFA）が創立。世界のサッカーを統括する組織の誕生により，世界的な広がりがいっそう進んでいった。 　日本には，1873年海軍兵学校に英国から招かれたダグラス少佐によって紹介され，東京高等師範学校（現筑波大学）をはじめとする学校を中心に普及していった。1917年，我が国にとって最初の国際大会である第3回極東大会が東京で開催され，1921年9月には日本蹴球協会が創立された。また，1936年第11回オリンピック・ベルリン大会に日本代表チームが初めて参加し，2回戦に進出した。1968年第19回オリンピック・メキシコ大会では銅メダルを獲得したが，その後は低迷し，世界の厚い壁に幾度となく挑戦を跳ね返されてきた。 　しかし，1993年のJリーグ発足を機に国際試合でも着実に実績を積み重ね，1998年にはワールドカップ・フランス大会への初参加を果たした。 　2002年6月に行われたアジア初開催のKOREA・JAPANワールドカップは，世界のトッププレーヤーの華麗な戦いぶりを目の当たりにした，まさに一大イベントであったが，世界の強豪国と堂々と渡り合った韓国（4位）および日本（ベスト16）の健闘は，日本中を感動と熱狂の渦に巻き込んだ。

（１）競技者の数 　 1チームは11名以下のプレーヤーで編成し，いずれかのチームが7人未満では試合をしない。 　メンバーのうち1名を必ずゴールキーパーとする。ゴールキーパーはほかのプレーヤーと異なるユニフォームをつける。 　プレーヤーの交代は，公式競技会では試合開始に先立ち，氏名を届け出た最大7名の中より3人まで交代できる。そのほかの試合では，関係するチームが最大数について合意している場合，その数による。合意のない場合は3名しか認められない。交代したプレーヤーは，その試合に再び参加できない。 （２）試合の開始 　コイントスに勝ったチームが前半に攻めるゴールを決める。コイントスに負けたチームのキックオフによって，前半の試合が開始される。一方のチームが得点をあげた場合，他方のチームがキックオフを行う。 （３）競技時間（分） 　ワールドカップ，オリンピック，アジア大会などの国際試合および天皇杯，Jリーグ，大学選手権，全日本ユース（U-18）選手権などの国内大会は通常，前・後半45分ずつ計90分で行われる。 　その他，高校選手権（80分），インターハイ・国民体育大会（70分）等，各競技会規定によって定められている。 　・ハーフタイムはインターバル15分以内（競技会規定に定める） 　・延長戦は競技会規定に，前・後半同じ時間の延長戦条項を設けることができる 　・試合時間中に空費された時間（ロスタイム）は，主審の判断でその時間だけ試合時間が延長される。 　・前半，後半の試合終了時にかかってしまった「ペナルティーキック」は試合時間を延長し，結果が判明した時をもって試合を終了させる。 （４）後半の試合の再開 　ハーフタイムの後はエンドを交代し，前半キックオフをしなかったチームのキックオフによって，後半が再開される。 （５）得点 　ボールが両ゴールポストの間のクロスバーの下で，ゴールラインを完全に越えたとき，得点となる。 （７）勝敗の決定 　試合時間中に，前半と後半の合計得点が多かったチームが勝ちとなる。両チームとも無得点，または同点の時は引き分けとするが，トーナメント戦で勝敗を決定しなければならない場合は，延長戦および「ペナルティーキック方式」によって勝敗を決定する。

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