どんなスポーツでも，ウォーミングアップは欠かせない。それは，動きが滑らかになり，よいプレーができたり，スポーツ中のけがを防ぐ意味でも重要だからである。ではなぜウォーミングアップ（暖める）は必要なのだろうか。

人間の体温はほぼ37℃前後であるが，筋肉の収縮を繰り返して筋肉の温度や体温が38～39℃くらいに高まると，筋線維の間にある結合組織に含まれるコラーゲンというタンパク質の線維がゲル状に変化する。そのため筋肉の内部抵抗が低下して，筋線維はすばやく収縮することができるようになる。

また関節の中の潤滑油の働きをしている滑液（かつえき）も粘り気が低くなってサラサラになる。こうして筋肉はすばやくかつ柔軟に動き，関節の可動域は大きくなって，動きはダイナミックで滑らかになるために，走りのスピードにもこうしたウォーミングアップの効果は現れるわけだ。

なお，ウォーミングアップの一般的な手順は，まず(1)ゆっくりしたジョギングで体を温め，(2)静的なストレッチで関節の可動域を高め，(3)少し速めのジョギングで動きを滑らかにしつつさらに筋温を上げ，(4)ダイナミックなストレッチングで動きをよくし，(5)ショートダッシュを入れたり，主運動に近い運動（たとえばサッカーならボールを使ったアップ）を行い，(6)体が冷えないようにしながら呼吸を整える，というものである。